在世界宗教會議大放異彩的斯瓦米‧維韋卡南達

1893年時，聽聞美國將舉辦世界宗教會議，斯瓦米‧維韋卡南達（Swami Vivekananda）的弟子與朋友們集結了資金，為他買了船票，鼓勸他出席。未詢問任何會議的舉辦時間、參加條件等等，維韋卡南達在自己方便的時間出發了。同年5月31日，從孟買出發，經過香港到達日本長崎，由陸路經過大阪、京都、東京，抵達橫濱，然後搭船至加拿大溫哥華，最後搭火車終於抵達美國芝加哥。

旅程途中，維韋卡南達幾乎用盡了旅費，到達芝加哥以後才知道，宗教會議的報名時間已結束，而且，若沒有知名團體的身分擔保就無法參加。維韋卡南達打電報給印度的某宗教團體請求協助，但對方並未理睬。無可奈何下，維韋卡南達將一切交託天意，他聽說波士頓的生活費很便宜，就用所剩無幾的美金買了一張火車票，前往波士頓。然而，在火車上時，他的姿態與應答吸引了一位貴婦，她聽了維韋卡南達的事情以後，介紹了一位哈佛大學的教授給他。教授與維韋卡南達見面後，震驚於他的才氣縱橫，即刻寫了一封信給宗教會議的委員長，表示應該讓維韋卡南達以印度教代表出席會議，然後為維韋卡南達買了前往芝加哥的車票，甚至為他安排好宿舍。

宗教會議從9月11日開始，持續到9月27日。在這期間維韋卡南達大約演講了十次，但從第一次演講開始就博得了滿場人氣。超過180公分的強壯體魄，身著緋紅色長袍，金黃色的頭巾包覆著烏黑的頭髮，橄欖色的臉龐，溫文儒雅的高尚氣質，還有靈動的大眼睛——誰都無法抵擋那雙眼睛所散發的魔力。他大膽地說出「所有宗教的真理都是相同的」，其他的代表們述說著自己宗教的教義或神，然而維韋卡南達所宣揚的，是全人類共通的神，是超越人種、國家、宗教派別的普世福音。報紙甚至寫到:「無疑地，維韋卡南達是宗教會議裡最偉大的人物。聽了他所說的話後，我們深切感到派遣傳教士去傳教的愚蠢。」

不管當時那場宗教會議舉辦的意圖為何，這個從東方來的異教徒竟然引領了整場會議的氛圍，確認所有宗教間的和平與愛，確立普世性的宗教真理，為宗教會議帶來重大的結論，這恐怕是主辦者始料未及的成果。

維韋卡南達堂堂說出：「基督徒不應改信印度教或佛教，印度教徒或佛教徒也不應改信基督教。然而我們每個人，在吸收他人精神的同時也必須要保存自己的特性，而且遵循著成長的法則成長⋯⋯。若是宗教會議對於世界展現了什麼的話，就是這件事。亦即，這場會議是要對世界證明，神聖、純淨與慈悲並非這個世界上的哪個宗教團體的專有物，以及，不管是哪一個組織都誕生出擁有高尚人格的男性女性。

儘管已經有這樣的證明了，若是還有誰幻想著只有自己的宗教是正確的，只有自己的宗教應該永遠存在，而要消滅其他宗教，我會從心底憐憫那個人，並向他指出事實。不管是誰想提出抗議，不久後，每一個宗教的旗幟上都會寫下『互相扶持幫助，而非互相攻擊』、『理解而非破壞』、『取得和諧，不做無謂的辯論』吧！」

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斯瓦米・維韋卡南達（Swami Vivekananda）